Согласно религиозному закону — человек, у которого мать еврейка, или прошедший гиюр. По государственному Закону о возвращении — также потомки еврея, включая детей и внуков. Для репатриации применяется второе определение.
Евреи — народ, чья история начинается в древней Месопотамии. Первым, по отношению к кому в Пятикнижии употребляется слово «еврей», был Авраам.
Авраам самостоятельно, путем размышлений, пришел к вере в единого Б-га — задолго до того, как Творец открылся ему лично. Согласно традиции, в возрасте пятидесяти двух лет он начал открыто проповедовать эту веру среди людей, и лишь затем Всевышний заключил с ним завет: пообещал ему и его будущим потомкам землю Ханаанскую, на восточном берегу Средиземного моря. Самого народа как такового на тот момент еще не существовало — обетование касалось будущих поколений.
Именно Авраама принято называть первым евреем. Само слово «иври» восходит к мидрашу (методу толкования скрытого смысла текстов Письменной Торы): весь мир находится «по одну сторону», служа разным силам, а Авраам — «по другую сторону» («эвер»), ибо служил только Творцу.
У Авраама было двое сыновей — Измаил и Исаак, но продолжателем завета Всевышний назначил именно Исаака и его потомков. У самого Исаака тоже было двое сыновей, Яаков и Эсав, и линия завета продолжилась через Яакова. После борьбы с ангелом ему было дано новое имя — Исраэль, и, как объясняют раввины, с этого момента он стал не просто праотцом, а родоначальником народа. От этого имени и происходит самоназвание евреев — Ам Исраэль, «народ Израиля», — а двенадцать сыновей Яакова стали родоначальниками двенадцати колен Израиля.
Так, за три поколения — от одного человека, самостоятельно пришедшего к вере в единого Б-га, через его сына и внука — сложился народ.
Израиль был процветающей страной, но тяжелые налоги и жесткая политика нового царя после смерти Соломона привели к расколу: государство разделилось на Северное Израильское царство и Иудею. Северное царство просуществовало около двухсот лет и было уничтожено Ассирией в 722 году до н. э. — десять из двенадцати колен, населявших его, были угнаны в плен и с тех пор известны в традиции как десять потерянных колен: их судьба веками оставалась загадкой и порождала легенды.
Иудея тоже пала — но иначе. Вавилоняне разрушили Первый Храм и увели жителей в плен, однако через семьдесят лет изгнанники вернулись и отстроили Храм заново. Следующие столетия были временем относительного спокойствия, пока в 70 году н. э. римляне не разрушили уже Второй Храм — событие, которое еврейская традиция считает началом изгнания (галута), продолжающегося, согласно традиции, до сих пор. После неудачного восстания Бар-Кохбы народ окончательно рассеялся по территории Римской империи, а затем — по всей Европе и другим частям света.
Современные евреи — потомки в первую очередь колена Йеуды (отсюда и само слово «еврей» — «йеуди»), пережившего оба изгнания. Несмотря на разрушение обоих Храмов и многовековые гонения в диаспоре, народ сохранил свою идентичность, традиции и язык.
Для сохранения нации важно было не забыть родной язык. В условиях постоянных гонений это оказалось непросто, и все же главным языком евреев всегда считался иврит. Это древний язык, на котором написаны основные священные книги — Танах и Мишна.
Евреям удалось сохранить язык, однако он использовался в основном для проведения обрядов: общение же часто происходило на языках тех стран, где жили иудеи. У евреев Центральной и Восточной Европы, ашкеназов, разговорным языком был идиш; у потомков выходцев из Испании и Португалии, сефардов, — ладино. Иными словами, иврит в какой-то момент практически перестал использоваться как разговорный язык и превратился прежде всего в способ сохранения традиции.
Возродить древний иврит как разговорный язык удалось благодаря энтузиазму одного человека — Элиэзера Бен-Иехуды, который начал заниматься этим еще с конца XIX века, за десятилетия до образования государства. Когда в 1948 году было провозглашено государство Израиль, иврит, к тому времени вновь ставший языком повседневного общения новых поселенцев, естественно стал и его государственным языком.
Что отличает евреев от других народов? Прежде всего то, что именно с Авраамом, по еврейской традиции, в мир вошла идея веры в единого Б-га — и, несмотря на периоды отступничества, которые сурово обличали пророки и которые традиция связывает с тяжелейшими испытаниями народа, приверженность единому Б-гу в конечном счете сохранилась до наших дней.
Второй важный момент — наследование рода. У многих народов мира национальность передается по отцу, у евреев же религиозный закон передает еврейство по матери. А те, кто рожден не от матери-еврейки, но хочет стать частью народа, могут пройти гиюр — то есть совершить обряд перехода в иудаизм.
В Израиле одновременно действуют два определения еврейства, и путать их не стоит: у них разные критерии и сфера практического применения.
Получается, что человек с дедушкой-евреем по отцу галахическим евреем не считается и венчаться в израильской синагоге не сможет, а вот израильский паспорт по репатриации получит на общих основаниях. Обратная ситуация — когда галахический еврей не имеет права на репатриацию — практически невозможна, исключая случаи перехода в другую религию.
| Критерий | По религиозному закону (Галаха) | По Закону о возвращении |
| Мать еврейка | да | да |
| Отец еврей, мать нет | нет | да |
| Дед или бабушка евреи | нет | да |
| Правнук еврея | нет | нет |
| Прошел гиюр | да | да |
| Перешел в другую религию | нет | формально да, но право на репатриацию утрачивается |
| Кто признает евреем | раввинский суд | консул Израиля и МВД |
| Практическое применение | религиозный статус, брак в Израиле | право на репатриацию |
Национальность, передаваемая по линии матери, — главная особенность религиозного еврейского закона. В Торе прямого предписания на этот счет нет — есть только запрет смешанных браков (Дварим 7:3–4), однако талмудическое толкование этого стиха гласит: сын от еврейки считается евреем, а сын от нееврейки — нет. Одно из традиционных объяснений такое: материнство всегда очевидно и не вызывает сомнений, тогда как установить отцовство в древности было куда сложнее.
Примечательно, что если женщина-еврейка выйдет замуж за мужчину любой национальности, ее дети все равно будут галахическими евреями. А вот в обратную сторону это не работает.
Совсем иные правила действовали для евреев, рожденных на территории СССР. Согласно советским законам, дети имели полное право на присвоение национальности одного из родителей по своему выбору. Сегодня это добавляет сложностей тем, кто ищет доказательства еврейского происхождения: в документах одной семьи национальность может быть записана по-разному
В Торе прямо указан запрет на браки между евреями и неевреями. Несмотря на это, браки с людьми других национальностей случались, и тогда нееврейский супруг или супруга проходили процедуру под названием «гиюр», чтобы стать частью еврейского народа. Самый известный пример в Танахе — моавитянка Рут, прабабушка царя Давида, принявшая иудаизм добровольно.
Нужно понимать, что просто отказаться от прежней веры недостаточно. Национальный и религиозный аспект в Израиле тесно связаны друг с другом, поэтому от кандидата ждут не формального прохождения обряда, а перехода к религиозному образу жизни. Отказываться от прежнего гражданства при этом не требуется — в случае с гиюром речь идет именно о религиозной принадлежность, хотя впоследствии человек также может получить израильское гражданство.
Если у человека нет еврейских корней и нет документов, подтверждающих происхождение, на практике у него не так много вариантов: только пройти гиюр.
Решение о смене веры — серьезный шаг. Человек должен понимать всю возлагаемую на него ответственность, ведь жизнь религиозного еврея довольно сильно отличается от светского образа жизни. При этом уровень религиозности сильно зависит от конкретной общины: израильское общество в этом смысле далеко не однородно.
Если вы твердо приняли решения соблюдать все заповеди Торы и стать евреем, следует обратиться в еврейскую общину на территории своего государства. Раввин направит вас к учителю и подскажет, как действовать дальше. Если вы планирует получать гражданство Израиля после гиюра, обязательно нужно убедиться, что ваша община признана израильским МВД — в противном случае вам откажут.
Гиюр — достаточно сложный и длительный процесс. Подробно всю процедуру мы разбирали на странице про гиюр.
Начать стоит с того, что лежит дома. Проверьте свидетельства о рождении родителей, бабушек и дедушек: в советских документах заполнялась графа «национальность», и это — одно из лучших доказательств. Советские свидетельства о браке, паспорта, военные билеты, трудовые книжки — все подойдет. Диплом сам по себе графу «национальность» обычно не содержит, а вот личное дело из архива вуза или места работы вполне может стать косвенным доказательством. Даже надпись на обороте фотографии — и та может пригодиться.
Второй шаг — разговор со старшими родственниками. Записывайте все: имена, даты, девичьи фамилии, места работы и службы. Даже обрывочные сведения сужают круг поиска, потому что от них зависит, в какой архив отправлять запрос. Учитывайте и то, что в советское время еврейское происхождение часто скрывали, так что запись «русский» в документе предка еще не приговор.
На начальных этапах стоит проверить и открытые базы данных: имена жертв Холокоста в «Яд Вашем», «Память народа», «Каталог еврейских захоронений» и так далее. Прямыми доказательствами эти находки не станут, но могут подсказать, какой документ и где запрашивать. Пошаговый разбор, как узнать, есть ли у вас еврейские корни, собрали по ссылке.
Согласно религиозному закону — человек, у которого мать еврейка, или прошедший гиюр. По государственному Закону о возвращении — также потомки еврея, включая детей и внуков. Для репатриации применяется второе определение.
И то и другое, в зависимости от контекста. Еврейство передается по происхождению и одновременно связано с религиозной традицией — иудаизмом.
Для права на репатриацию — да. Для религиозного статуса в Израиле — нет, учитывается только материнская линия.
Две крупнейшие субэтнические группы: ашкеназы — евреи Центральной и Восточной Европы, сефарды — потомки евреев Испании и Португалии.
Около 15,9 млн человек по состоянию на 1 января 2026 года — по оценке демографа Серджо Делла Перголы, которую публикует Еврейское агентство. Примерно 46 % из них живут в Израиле. Цифра зависит от критерия подсчета: круг тех, кто имеет право на репатриацию по Закону о возвращении, существенно шире.
Государственный язык Израиля — иврит. Исторически распространены также идиш у ашкеназов и ладино у сефардов.
Да, через гиюр — процедуру принятия иудаизма в раввинском суде.
Да, по Закону о возвращении. Право есть у евреев, их детей и внуков, а также их законных супругов.